2021-04-26
你是否以为企鹅都生活在冰天雪地的南极？事实上，南美、非洲与大洋洲南部也分布着许多企鹅种类。位于南美洲加拉帕戈斯群岛的加岛环企鹅是世界上栖息地最靠北的一种企鹅，它们中的一部分甚至能越过赤道，涉足北半球。
为了适应岛屿环境和热带地区的似火骄阳，加岛环企鹅不断进化，拥有了与众不同的形态特征和生活习性，成为地球生物多样性的神奇写照。4月25日，在世界企鹅日，让我们认识一下这种敢于挑战热带环境的“鹅”。
资料图片：生活在加拉帕戈斯群岛的加岛环企鹅。（加拉帕戈斯国家公园供图）
赤道为何有企鹅？
加拉帕戈斯群岛属于南美国家厄瓜多尔，位于南美大陆以西约1000公里的太平洋面上，跨赤道两侧。
由于长期与世隔绝，这里就像一座生物演化试验场，孕育了大量其他地区罕见的物种。奇特的象龟、海鬣蜥、陆鬣蜥等动物已成为加拉帕戈斯的名片，加岛环企鹅也不例外。
“加岛环企鹅数千年前随着洋流来到加拉帕戈斯，在此定居，逐渐适应了这里的生存环境。”查尔斯·达尔文基金会研究员古斯塔沃·希门尼斯说，根据基因分析，加岛环企鹅与麦哲伦企鹅、洪堡企鹅等同类有共同祖先。
达尔文曾于1835年到访加拉帕戈斯，这里的神奇生物成为其著作《物种起源》的灵感来源。查尔斯·达尔文基金会1959年在联合国教科文组织和世界自然保护联盟支持下成立，与厄瓜多尔政府紧密合作，致力于加拉帕戈斯群岛生态研究和保护。
资料图片：生活在加拉帕戈斯群岛的加岛环企鹅。（加拉帕戈斯国家公园供图）
避暑三十六计，要处处保持警惕
为适应加拉帕戈斯群岛生存条件，加岛环企鹅进化出了更小的体型。成年个体直立时高度只有约50厘米，体重约2公斤，是世界上体型最小的企鹅之一。
希门尼斯说，加岛环企鹅体脂含量相较其他企鹅更少。他还表示，尽管尚未得到研究证实，加岛环企鹅的羽毛可能因高温有所变化。
强大的秘鲁寒流带来相对凉爽的环境，但加拉帕戈斯群岛最高气温仍可达40摄氏度，海水表面温度也有14至29摄氏度。为了避暑，加岛环企鹅的生活习性也进化出了很多特别之处。
日照强烈的白天，它们一般在水中觅食，利用较冷的海水保持身体温度，到了夜晚才回陆地休息。
加岛环企鹅的脚裸露在外，容易因局部升温导致体温过高。在岸上活动时，它们会采取前倾站姿，让双脚处于身体的阴影中。天气炎热时，它们会张开双翅，还会像狗一样快速喘气，以散发身体热量。
对它们来说，生儿育女也十分不易，加岛环企鹅一般将蛋产在岩石缝隙或洞穴中，以免被炽热的阳光烤成“荷包蛋”。
资料图片：生活在加拉帕戈斯群岛的加岛环企鹅。（加拉帕戈斯国家公园供图）
“鹅”怕天灾，也怕人祸
尽管加岛环企鹅“千方百计”适应了对企鹅来说几乎不可能生存的苛刻环境，但在加拉帕戈斯群岛反复无常的气候和越来越多的人类活动面前，它们娇小的身影仍然显得脆弱无助。
伴随厄尔尼诺现象发生的海水异常升温使它们失去稳定食物来源和适宜的生存环境。有厄尔尼诺现象的年份，加岛环企鹅种群数量往往随之减少。
新冠疫情暴发前，加拉帕戈斯群岛每年接待约20万游客。除直接接触外，人类布下渔网，在海洋丢弃垃圾，都对加岛环企鹅构成威胁。而跟随人类到来的猫、狗、老鼠等生物，使企鹅蛋与雏鸟面临危险，也破坏了生态平衡。
根据加拉帕戈斯国家公园去年开展的“鹅”口普查，加岛环企鹅数量在其主要栖息地达到1940只，年龄结构健康。这一“令人满意”的结果与有利气候条件及新冠疫情导致的游客数量大幅减少有关。尽管如此，加岛环企鹅仍是当今世上最稀有的企鹅物种之一。
“下次普查将在2021年9月进行。我相信加岛环企鹅数量会继续上升。去年监测到的积极趋势将会延续。”希门尼斯说。
（瞭望新时代网）
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