美国《华盛顿邮报》网站3月19日发表题为《五角大楼正以中国为借口申请巨额新预算》的文章，作者为该报专栏作家、美国有线电视新闻网主持人法里德·扎卡里亚。文章称，如果美国能谨慎定义目标，并为实现目标而制定明智、连贯的政治和军事战略，它就能成功。如果做不到，数百万军队和数万亿美元也无法保证获胜。全文摘编如下：

在最近访问亚洲前夕，美国国防部长劳埃德·奥斯汀概述了他的主要关切。他说：“中国是日益迫近的威胁。”他解释说，在过去20年里，美国一直把重点放在中东，而中国一直在进行军队现代化。他指出：“我们仍然保持优势，我们将在前进中增加优势。”欢迎来到五角大楼预算膨胀的新时代，中国的巨大威胁可以让一切变得理所当然。

奥斯汀所说的美国对中国的“优势”更像是一条鸿沟。美国的核弹头数量约为中国的20倍。它的海上战舰吨位是中国的两倍，包括11艘核动力航母，而中国只有两艘航母（而且中国航母远不如美国的先进）。美国家安全分析人士塞巴斯蒂安·罗布林说，华盛顿拥有2000多架现代化战斗机，而北京只有大约600架。美国利用由800多个海外基地组成的庞大网络部署自己的军力。中国的军费开支是美国的三分之一。美国布鲁金斯学会的迈克尔·奥汉隆指出：“如果中国是北约一员，我们会指责它分担的不够，因为它的军费开支远远低于北约规定的本国国内生产总值2%的下限。”

在19世纪末英国鼎盛时期，统治着世界四分之一人口的英国奉行“两强标准”——即英国海军力量必须强于世界第二名和第三名国家海军实力的总和。美国的军费开支始终高于紧随其后的10个国家的国防预算总和，其中大多数国家是华盛顿的亲密盟友。仅美国的情报预算——约850亿美元——就比俄罗斯的国防总支出还要多。

然而，美国从未想过其他国家会认为美国的庞大开支具有威胁性。美国印太司令部司令菲利普·戴维森在为该地区申请更多资金时，是这样评论中国军费增长的：“我无论如何也无法理解他们在战场投入的一些能力，除非这是一种咄咄逼人的姿态。”但是，华盛顿的军费开支已经超过了越战最紧张的时期，这一事实不会对任何人构成威胁吗？

无论如何，军费开支是衡量实力的一个误导性指标。更重要的是一国所追求的目标和为实现这些目标而采取的政治-军事战略。美国在阿富汗的花销与塔利班相比可能达到10000比1。然而，华盛顿一直未能达成在阿富汗的目标——实现喀布尔政府无争议的治理。

如果美国能谨慎定义目标，并为实现目标而制定明智、连贯的政治和军事战略，它就能成功。如果做不到，数百万军队和数万亿美元也无法保证获胜。

看看两种截然不同的实力运用。受成本超支和技术问题困扰的美国F-35隐身战斗机项目最终将耗费纳税人1.7万亿美元。而中国将把同样多的资金投入到一带一路倡议中，这是一个为遍布全球的基础设施建设提供贷款、援助和融资的雄心勃勃的计划，旨在增进与数十个对北京具有重要意义的国家的关系。哪一种方式更有意义？

五角大楼的权限之大，超过了其他任何政府机构。它的支出规模几乎是不可想象的——浪费也同样如此。

2018年，五角大楼最终接受了审计，花费4亿美元，聘请了1200名审计人员核查其账目，然而，它没能通过审计。作家马特·塔伊比在2019年的一篇关于五角大楼审计的调查文章中说，审计人员“无法给五角大楼打出合格或不合格的分数。他们只能选择不发表意见，并解释说，数百个以缩略字命名的账目，因逻辑混乱难以彻查”。此后，美国防部又两次未能通过审计。

五角大楼花了20年时间在中东地区打仗，但没有取得什么功绩。现在，它又要回到最喜欢的冲突类型：与一个核大国冷战。它可以筹集资金，以“超越”中国，即使大国间的核威慑使亚洲不太可能爆发真正的战争。当然，华盛顿可能会发生预算战争——但五角大楼知道怎样打赢！

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