飞天又名乾达婆、紧那罗，意为天歌神、天乐神，天龙八部之一。她们往往同时出现，飞行于佛国天空，是佛国世界里弹琴歌舞、喷香散花、带来欢乐幸福的使者，也是佛教图像中最令人喜爱的艺术形象，中国称“飞天伎乐”。飞天从印度传入中国，便与道家飞神羽人相组合，从外观造型到内心情思的表达，都被赋予了中国特色和民族风格。

飞天，是浪漫主义思想方法与创作方法相结合的产物，是古人最善良、最美好理想的升华。在敦煌莫高窟就有4500余身姿态各异、千变万化的飞天图像，随意画在洞窟内较高的壁面上，只靠迎风招展的几根彩带，轻轻飘游在各类经变的上空，体态婀娜多姿，生动活泼。她们在整窟壁画中，起到装饰美的作用，丰富了“天衣飞扬，满壁风动”的意境。敦煌古代的艺术匠师用现实主义与浪漫主义相结合的手法，成功地塑造了飞天的艺术形象，给人以完美的艺术享受。

榆林窟第15窟 中唐 献花飞天

榆林窟第15窟 中唐 击鼓飞天

莫高窟第85窟 晚唐 四飞天（两组）

莫高窟第161窟 晚唐 四飞天（两组）

莫高窟第161窟 晚唐 四飞天（两组）

榆林窟第16窟 五代 抚琴飞天

榆林窟第16窟 五代 箜篌飞天

莫高窟第327窟 宋 献花飞天

莫高窟第327窟 宋 双飞天

莫高窟第61窟 五代 飞天

范兴儒，男，1941年8月出生于甘肃张掖上秦镇范家湾村，1955年7月张掖西街小学毕业，1958年7月张掖中学初中毕业，其后考入兰州艺术学院美术系预科学习；后因院校合并，1964年8月毕业于西北师范学院(现西北师范大学)美术系国画专业，师从敦煌研究院的创立者、保护敦煌莫高窟第一人——常书鸿。历任四〇四厂中学老师、共青团专干、职工俱乐部美术专干、工会办公室主任、工会副主席、党委宣传部副部长兼甘肃矿区文化局副局长。

1992年9月，首届“范兴儒临摹敦煌飞天艺术展”在敦煌举行；随后，应第四届中国艺术节组委会、中国青联、外交部等单位的邀请，“范兴儒临摹敦煌飞天艺术展”在兰州、北京、深圳等地多次举办。其作品还在我国台湾地区和日本、美国等地展出，并在大型厂矿企业和大专院校举办敦煌飞天艺术展17场。2000年4月，敦煌飞天艺术展在中国美术馆举办，敦煌艺术第一次登上中国最高美术殿堂。

他历时5年于2017年6月完成《飞天追梦图》长卷的创作，著有《敦煌飞天》、《敦煌菩萨》、《敦煌飞天》(增订本)、《敦煌飞天》(白描本)、《宝相天葩》等。其中，《敦煌飞天》荣获甘肃省第三届图书奖特别优秀奖，《宝相天葩》荣获全国图书第二十九届“金牛杯”大奖。

他于2021年荣获甘肃省年度最美人物，现为中国美术家协会会员，西北师范大学美术学院客座教授。（瞭新社）