“药熬好了，快趁热喝了吧！”我们经常听到人们这样说。其实，中药未必都要趁热喝。清热中药需要放凉了再喝。南京鼓楼医院中医科主治医师杨海明介绍，通常服用中药的温度是在辨证论治的基础上根据所需达到功效而决定的。将煎好的汤剂放冷后服下，常用于热证用寒药或真寒假热证用热药。例如，清热解毒、泻下通便的汤药常要求冷服。因为各种感染性疾病所致发热的病人，常出现口干唇裂、大便密结、小便赤黄等热性症状，冷服中药可通过寒凉泄热，使邪热外泄，缓解病痛。

那究竟要“放凉”到什么程度药效最佳呢?这里说的“放凉”通常指的是凉至室温，并不提倡放置在冰箱中冷却。当然，适当的温度也是因人而异的，体质壮实、脾胃功能强健的人可以接受比室温稍低的药物。

不过，放凉过程中不建议过夜，尤其在夏季，不宜在外放置超过3~4小时。如果过夜服用或存放过久,不但药效降低，而且会因空气、温度、时间和细菌污染等因素的影响,使药液中的酶分解减效，细菌繁殖滋生,淀粉、糖类营养等成分发酵水解,以致药液发馊变质,服用后对人体健康不利。

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服中药除了煎煮方法和饮食宜忌上有讲究外，根据中医的子午流注学(血液运行的生理时钟表)原理，合理选择服药时间，可使药物的作用与人体节律同步协调。一般的原则如下：

补养药和健脾药，多在饭前服；泻下药和驱虫药，宜空腹服；对肠胃有刺激作用的药，宜饭后服；宁心安神药，宜睡前2小时服；药物通常服法，在饭后半小时服药，早上或晚上服药均可；服药后，不宜马上睡觉；感冒药，最好空腹服用，以便肠胃易于吸收。

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