5月26日（农历四月初八），荔枝湾畔人潮如织、锣鼓喧天，由中共荔湾区委宣传部、荔湾区文化广电旅游体育局指导，荔湾区文化旅游融合发展中心主办的第十三届“荔枝湾·新西关”民俗文化活动——“五月五·龙船鼓”之起龙仪式在荔湾湖公园隆重举行。据了解，“起龙”是龙舟赛前的一个尤为重要的仪式，人们会挑选一个良辰吉日“起龙”，即把龙船从水里捞起来，唤醒“沉睡”龙船。仪式包括祈福、起龙船、清洗、装饰龙船、扒龙舟等多个环节，人们通过仪式祈求风调雨顺、国泰民安。

据介绍，在荔湾湖公园的湖底有三处“龙船窦”，分别埋藏了泮塘首二三约、四约和五约的龙船。“约”最早是一种乡村组织的名字，是一个村民的聚居点，相当于一个自然村落。其中四约的“龙船窦”埋藏着传说有四百多岁的泮塘老龙。龙船用坤甸木制成，在湖底淤泥中保存，不仅不会腐烂，而且还日久弥坚。

每年农历四月初八这一天，泮塘村里有威望的老人会召集回各处的乡亲，大家欢聚一堂，一起祭祀、祈福、起龙船、扒龙舟，延续着古老的风俗。

要把埋藏在湖底沉重的龙船起出来可不是一件易事，每条龙船需要由30余名青壮年负责“起龙”——大家首先着手清理积压在船舱里的沙泥，再慢慢刮松船底的泥浆，然后再合力把龙船在水中请出；大家齐心协力把龙船抬起来后，同时用桶盆等工具往外舀水、清除淤泥，龙船才能渐渐浮出水面。

起龙的同时，鼓声急促响起，村民燃起鞭炮，寓意唤醒龙船。龙船起水以后，按照传统做法，要用藤丝、布刷等工具洗净船身。从起龙之日到农历五月初五间，村民们还需要对龙船进行一系列的保养维护。首先，由于龙舟长时间藏在水中，因此必须要让船体在阳光下适度自然干燥；其后，村民要进行扎龙筋、对船体擦猪油等必要的修葺，保证船体木质的耐用性；最后，村民还会根据泮塘龙船的特色，为船体绘金描红装饰一番。完成这些工序后，泮塘龙船就焕然一新了。

来自泮塘五约龙船会的李先生向瞭新社记者介绍，泮塘五约龙船的独特设计在于船身采用单板的形式，整体比较轻；并且船头使用的不是传统意义上的龙头，而是用一个铜镜、两个铜眼制作而成的龙头。

（泮塘五约龙船会李先生）

在聊到五约龙船的战绩如何时，李先生说道，泮塘五约与盐步比赛时能拿到冠军或者亚军。“旧时，队员驾船到珠江口时，还没有等到正式比赛，就有其他船等着和我们比试。”

“现在我们很少比赛了，大多是去‘探亲’”。据介绍，泮塘历来非常重视龙舟文化礼俗的保育和传承，泮塘、盐步、坑口、茶滘等龙船在每年端午都会进行龙舟互访活动。其中，盐步老龙与泮塘小龙“相互探访”的故事延续了400多年，至今仍被人们津津乐道。

相传在明万历年间的一场龙舟比赛中，盐步龙舟和泮塘凸眼龙遥遥领先，眼看盐步龙舟夺冠在即，不料泮塘凸眼龙上的年轻人飞身一跃夺得了锦旗，随后他们领取了烧猪美酒等奖品。泮塘父老知道后，认为应该是盐步龙舟赢得了比赛，便将奖品送回盐步，但盐步父老又将烧猪送回了泮塘。双方互相推让，最后一位老人说，盐步龙舟年老、有白须，泮塘凸眼龙“后生”，不如结契认亲——盐步为“契爷”（干爹），泮塘为“契仔”（干儿子）。双方欣然答应，从此两乡建立了深厚的友谊。

每年农历五月初五，盐步老龙“契爷”也会如约前往广州荔湾涌探望泮塘小龙“契仔”。翌日，小龙回访盐步，参与巡游。“对方会带来盐步茄子，我们也会带上泮塘特产。”李先生说道。盐步老龙和泮塘五约龙船结契的故事更是家弦户诵，深入人心。盐步老龙每年端午到访泮塘村时，泮塘村民都会以独特的仪式欢迎盐步老龙，那就是为老龙簪花挂红了。这是泮塘村民对盐步老龙的最高礼遇。

李先生认为，“扒龙舟”的最大意义就是在于能够团结乡邻，让男女老少同舟共济、齐心协力。比如老一辈在条件缺乏的情况下，大家会合伙筹集资金去参与扒龙舟活动，正是最生动的体现。

“我作为参与扒龙舟的一份子，去到盐步、坑口等地能够感受到人们的热烈欢迎和浓浓乡情，与直接到访是不一样的。”李先生回忆道，父亲以前也喜爱扒龙舟，自己小时候经常跟着祖辈去参与活动；现在自己年纪大了，也希望扒龙舟这个文化能够继续延续，令泮塘与盐步几百年的友谊长存。

泮塘与珠江毗邻，水网密布，河涌纵横，水道与珠江相连，得天独厚的地理条件孕育着当地独特的龙舟文化。龙舟承载着人们故乡的记忆，连接着民间村落之间的友谊，龙舟文化的传承，需要每一代人的共同坚守。

（瞭新社）