沙面，曾称拾翠洲，因为是珠江冲积而成的沙洲，故名沙面。沙面位于广州市区西南部，南濒珠江白鹅潭，北隔沙基涌，与六二三路相望的一个小岛，有大小街巷八条，面积0.3平方公里。沙面在宋、元、明、清时期为中国国内外通商要津和游览地。鸦片战争后，在清咸丰十一年（1861年）后沦为英、法租界。沙面是广州重要商埠，历经百年，曾有十多个国家在沙面设立领事馆，九家外国银行、四十多家洋行在沙面经营，粤海关会所、广州俱乐部等在沙面相继成立。沙面见证了广州近代史的变迁，留下了孙中山先生、周恩来总理等伟人的足迹，沙面已成为我国近代史与租界史的缩影，沙面岛上欧陆风情建筑形成了独特的露天建筑“博物馆”。1859年，英、法国两国谋划在广州建立侵略基地，他们看中的是沙面对白鹅潭、进可攻、退可逃的有利地形。

有位叫柏克的英国官方人物，出面向清朝在广州的政府交涉，强迫清政府在沙面北面，用人工挖一条宽四十米，长一千二百多米的小涌（即现沙基涌），与陆地分开，使沙面成为一个小岛。同时，在沙基涌北面开辟道路，定名沙基，俗称鬼基（现六二三路），并建东、西二桥来往沙面。他们又迫令清政府拆除沙面沿岸各炮台，将防城炮及炮台基石投江中，并加填沙砾土石，修筑堤岸，作为他们居住、经商之地。这一工程耗费达白银二十多万两，全部由清政府拨款开支。1861年9月3日（咸丰十一年七月廿九日）英、法国又强迫清政府签订《沙面租借条约》。英国占有沙面以西8成租界，约264亩，余下东面约66亩归法国占有。两国各自范围内均有一桥与中国大陆（华界）相通。规定沿沙面河涌宽90英尺，贴近沙面的45英尺范围属于沙面租界。

海关馆舍属法租界内的建筑，曾用作海关馆舍。解放前“红楼”是粤海关俱乐部，只有中、高级以上官员才有资格入住。解放后，它被用作海关员工宿舍。该建筑是由治平洋行，来自澳大利亚的建筑师帕内设计及建造。该建筑坐北朝南，位于沙面大街东端，因其所处的特殊位置以及建筑独特的造型和鲜明的色调，使它成为沙面标志性建筑。因主色调为红色，人们称之为“红楼”。又因沙面岛西端的苏联领事馆的主色调也是红色，故此称为“东红楼”。

原汇丰银行位于沙面大街与沙面四街交界的东北转角处。建筑平面呈南北向长方形，东南部与西南部作削角处理。下段的出入口采用西方灰白色花岗石古典山花门，山花门上方勾出放射状饰线。为了左右对称，有3个窗也做成山花门状。其他长万形窗上部都开大圆窗。墙角是灰白色花岗石，窗间墙用仿花岗石的水刷石护面，并勾出横线条仿古典叠砌巨石。

这里曾是渔民小艇聚居之地。沙面岛上绿化较好，有古树150多株，空气清新，环境卫生甚佳，可以称得上是广州的世外桃源。1984年10月，在古树名木鉴定中，沙面占102株：其中细叶榕77株，樟树25株。有100株树龄在百年以上，仅两株为80年。树龄最长的是300年以上一株。

（瞭新社）