天下庙宇，不计其数，但冠以“大庙”之称的并不多见，位于湖南省衡阳市衡山风景区的南岳大庙，便是其一。南岳大庙是我国南方较大的古建筑群之一，也是罕见的儒、释、道共存共融的建筑群，素有“南国故宫”之称。

南岳大庙山门

南岳大庙传灯祈福法会

南岳大庙纪念王信安道长诞辰100周年活动现场

衡山素有南岳之称，以五岳“雄奇险秀”中的“秀”而闻名遐迩。衡山是上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪之法的神圣之地，也是中国著名的道教、佛教圣地，环山有寺、庙、庵、观200多处。

南岳大庙之所以称为“大庙”，主要体现在几个方面：规模宏大。大庙自唐代创建以来，经历代修缮扩建，于清光绪年间形成现在的规模，占地10万平方米，共九进四重院落，也是五岳中规模最大的庙宇。佛道共处。除了中轴线上的九进建筑，另布局“东宫西寺”。东侧有8个道观，西侧有8个佛寺，集民间祠庙、佛教寺院、道教宫观于一体。香火旺盛。每年前往祭拜的香客很多。大庙出色的木刻、石雕、泥塑被誉为“三绝”。同时以八百蛟龙为最大特色，无论是殿宇的梁柱、屋檐，还是柱基、神座，乃至门框、斗拱，神态各异的蛟龙随处可见，因这里自古就有八百蛟龙护南岳的传说。

南岳大庙始建于唐开元十三年(725年)，距今已有近1300年的历史，历经宋、元、明、清历朝各代6次大火和16次重修扩建，最近一次重建是在清光绪八年(1882年)，为仿照北京故宫的宫殿式古建筑群。

南岳大庙是南岳之神享祀的主庙，是历代帝王代表国家祭祀山川社稷的主庙，与泰安岱庙、登封中岳庙并称于世。史载宋朝曾派大臣前来祭祀15次，明代33次，清代40余次，民国时期亦常有春秋二祭。祭祀内容涉及皇室登位、诞辰、灾病，或国家昌盛、战争胜利、水旱虫灾等，覆盖国家兴衰、社会治乱的方方面面。

南岳大庙主祀之神为“南岳圣帝”祝融氏，祝融的出生有两种不同的说法。《山海经》中记载“炎帝之妻，赤水之子听沃，生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融”，祝融系炎帝的第五代孙。另据《海内经》中又称：“黄帝生昌意，昌意生韩流，韩流生颛顼。”《大荒西经》补叙道：“颛顼生老童，老童生祝融。”祝融又变为了黄帝的第五代孙。祝融的相貌非常奇特，《山海经·海外南经》中描述他“兽身人面，乘两龙”。传说高辛帝喾统治之时任命祝融为火正（一说夏官），即管理与火有关的国家事务，被封于有熊氏故墟(今河南新郑一带)，死后葬于南岳。《国语·郑语》：“夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣。”由于祝融善于开发、利用火的功能，并且毫无保留地教于百姓，极大地改变了百姓的生活，所以百姓们尊敬他、怀念他，并把他神化，推崇为“火神”，与水神“共工”相对。由于祝融所封及所葬之地在当时相对于中原地区而言属于南方，南方在五行中属火，所以他又被封为“南方之神”。唐代大儒韩愈就曾在《南海神庙碑》中提及：“考于传记，而南海神次最贵，在北东西三神河伯之上，号为祝融。”祝融在我国神话中的地位非常之高，在《山海经》《管子》《左传》《汉书》等文献中多有记载。

现存南岳大庙东边有8个道观、西边有8个佛寺，中轴线上则是儒家的建筑。东八观供奉的有神灵和先圣，有被尊为紫虚元君的上清派开派祖师魏夫人，被宋代皇帝追谥真人的前朝高道陈兴明、施存、尹道全等“南岳九仙”，被唐代皇帝封为天师的司马承祯、薛季昌等人，还有拥有弟子九百的田虚应，以及撰写道教重要典籍《化书》的作者谭峭和撰写《南岳总胜集》的作者陈田夫等人。

在东八观的供奉人物中，涉及到的朝代、职业的差异度都很大，如魏夫人是晋代的，司马承祯是唐代的，前后相距300余年；魏夫人、张如珍是女性，其他均为男性；魏夫人和“南岳九仙”均为实修的高道，司马承祯、谭峭等则为著述的巨匠，其中邓紫阳开创了道教北帝派。相传，邓紫阳早年学道于江西龙虎山，受正一法箓，后游历天下名山经过南岳时受教于邓真人，并在一次回乡途中得一神剑及北帝所传之剑法，开元二十三年(735年)邓紫阳在唐玄宗面前呼风作法，召唤天兵天将，大败西戍犯境之敌，玄宗大悦，誉之为神人，并建庙嘉奖，从此开创了北帝派。“南岳九仙”为南岳本土神灵，相传他们都是晋代至衡山修道的道人，其修道的时间各有不同。

西八寺供奉的佛、菩萨、神灵也各不相同，既包括佛教神佛体系中的此世佛释迦牟尼，又包括西方佛阿弥陀佛和东方药师佛；既有大悲观世音菩萨，又有大愿地藏王菩萨。

佛教与道教的信仰本来有所区别，在历史上也屡次发生过佛、道之争。后经长时期的交流与融合，儒释道三教合流的思想逐渐在中国古代思想界占据上风。但儒、释、道三教共存一大庙，这种情况在我国庙宇中是比较少见的。

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