就人类航天而言，2020年是充满挑战又硕果累累的一年。这一年，人类共计发射火箭114次，中美两国分别发射了39次和44次，占到了七成以上。那么，在2021年，人类航天将会有哪些看点呢？

【看点一】中国正式进入空间站时代

对于载人航天来说，建立长期在轨、多人驻留的空间站，是技术发展的“高地”，也是迈向深空的“桥梁”。

2021年始，中国载人航天工程将在天宫空间站建设上全面发力。未来两年内，长征二号F（发射神舟载人飞船）、长征七号（发射天舟货运飞船）和长征五号B（发射天宫最重要的核心舱和实验舱）这三大主力火箭，将陆续进行11次任务，以期顺利建成中国天宫空间站。

【看点二】人类最强火星探测阵容陆续抵达

由于相对位置关系，从地球出发去火星，理想探测窗口每26个月才出现一次。2020年7月的火星探测窗口，人类派出了史无前例的火星探测阵容：7月20日，阿联酋首个火星探测器“希望号”发射成功；7月23日，中国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射成功；7月30日，美国“毅力号”火星车携首架火星直升机“机智号”一同前往火星。

这3个波次的探测阵容将在2021年2月陆续抵达火星。阿联酋的“希望号”预计于2月9日抵达火星附近，并准备制动进入环绕火星轨道；中国的“天问一号”将在2月10日左右抵达；美国的“毅力号”将在2月18日前后抵达。

【看点三】詹姆斯·韦伯太空望远镜发射

随着技术难度逐渐提升，预期目标也随之改变，原计划于2007年发射、预算5亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜，将拖延至2021年10月31日发射，预算逼近100亿美元。这让它的成本远超著名的哈勃太空望远镜，成为当之无愧的史上最贵科学类航天任务。

目前，詹姆斯·韦伯太空望远镜迎来了一个新进展：5层太阳伞测试完毕。这意味着，它已基本能满足2021年的发射目标。

【看点四】Space X迎来“破局之年”

作为商业航天力量的引领者，美国太空探索技术公司Space X已俨然成为搅动世界航天的超级“鲶鱼”。

仅在2020年，Space X就进行了26次火箭发射，100%成功，总发射次数破百，发射的载荷数量和重量都为世界之最。

2021年，被航天界称作是Space X的“破局之年”。年初，创始人伊隆·马斯克公布了火箭发射计划，预计年内将实现48次火箭发射，超过2020年美国火箭发射次数总和。

【看点五】人类迈向深空的脚步越走越远

2021年，将会有一系列复杂的深空探测任务迎来重要节点时刻。

已吞金近400亿美元的NASA重型火箭太空发射系统（SLS）和猎户座飞船组合，将为阿尔忒弥斯月球探测计划执行首次飞行任务，这是目前世界上最先进火箭和飞船的组合测试。露西号小行星探测器将会发射，这是人类史上最复杂的一次小行星探测任务，在未来12年时间内，它将探访1颗主带小行星和6颗特洛伊小行星。朱诺号木星探测器将迎来重要时刻，它已在太空中飞行了9年之久，原计划于2021年7月30日完成第34次接近木星后受控坠入木星。冥王号小行星探测器将会从贝努小行星出发，耗时3年返回地球。

此外，帕克太阳探测器和太阳轨道器依然在通过异常复杂的行星引力助推前往太阳；贝皮·科隆博号继续飞在探索水星的旅途中；旅行者一号和二号已经在太阳系外旅行了43年，依然工作着；新视野号还在太阳系的边缘寻找下一个探测目标。 

瞭望新时代网（《瞭望中国》综合网）