人们都听说过“药食同源”，严格来说，这一说法与养生有关。在最早的中药学经典《神农本草经》中就说明了这一点。

中药的由来

《神农本草经》之所以用“神农”来命名，来自一个人们耳熟能详的“神农尝百草”故事。《淮南子·修月务训》中说：神农“尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒”。这里提到了神农之所以“ 尝 百 草 ”原 因 。“ 令 民 知 所 避就”，“避”是避开，有毒的要避开；“就”是靠近，无毒有益的就可以靠近去采摘。可见他本来是为了给人们寻找安全的食物而去尝百草的。而在品尝后记录下野菜、野果、种子或者植物根茎的酸、辛、苦、甘、咸各种味道，还记载食用后的各种身体感觉与反应。例如有些植物吃了以后，人体反应很强烈，引起呕吐、腹泻，甚至昏迷、死亡，但有的植物吃了以后，身上原有的病痛得以减轻甚至痊愈，这样，就积累起“药”的知识。这就是中医所说的“药食同源”。

当然，“尝百草”是一种笼统说法。食物和药物都不仅仅有“草”，还有不少动物和矿物。它们被发现的过程也是类似的。随着狩猎和渔业的发展，原始人获得了较多的肉类、鱼类及蚌蛤类食物。渐渐地，人们认识到某些动物的脂肪、血液、内脏、骨骼、甲壳等具有食用价值或治疗作用，从而积累出动物药知识。在原始社会末期，人们开始从事采矿冶炼等生产活动。随着对矿物认识的不断加深，人类也掌握了某些矿物的性能，比如芒硝能泻下，硫黄能治疗皮肤病等。只是因为中药里面植物药占了大多数，所以我们简称“神农尝百草”，又把中药叫作“本草”。

药物与食物的界限

《神农本草经》共收植物性药物252种，动物性药物67种，基本包括了现代中医的常用药物，书中不但记述了药物的名称、性味、药效和主治，而且也记载其异名和产地。这本书最突出的一个特点是采用三品分类法。
     三品即上、中、下三品。其分类原则为：“上药一百二十种为君，主养命以应天，无毒，多服久服不伤人。欲轻身益气，不老延年者本上经。中药一百二十种为臣，主养性以应人，无毒有毒，斟酌其宜。欲遏病补虚羸者本中经。下药一百二十五种为佐使，主治病以应地，多毒，不可久服。欲除寒热邪气，破积聚疾者本下经。”（《神农本草经》）
     由此可见三品分类法主要以对人体的作用强弱来区分。其中，上品“主养命以应天”。所说的“轻身益气”“不老延年”等，显然属于养生防病的内容，亦即提示上品药大多可作为保健养生、延年益寿之用，大多具有补益强身、抗老防衰之功。如人参、黄芪、茯苓、地黄、杜仲、枸杞等，可以久服，对养生有很大作用。不过，由于此书明显受到当时道家炼丹服食思想的影响，上品药中有不少矿物药，从后世实践来看并非有助于养生，甚至可能伤生，应当注意甄别。中品“主养性以应人”，可以“遏病补虚羸”，说明其中的药物也可有选择性地作为补益及食疗之用，同样也是养生所常用。如百合、当归、龙眼、鹿茸、黄连、麻黄、白芷等。下品“主治病以应地”，有毒者多，能祛邪破积，如大黄、乌头、甘遂、巴豆等，通常无病时不作食疗服用。

可见，食物和药物是有其界限的。理论上，“上品”的药可以兼作食物使用，而且比一般的五谷具有更好的强身价值。“中品”的药因人而宜，需要区分不同的体质。对于有的人来说相当于吃滋补营养品，对有的人来说就不适用。“下品”的药原则上只用于治病，不应作为食物使用。
    《神农本草经》的这一分类原则非常有意义。它指出了养生来源于生活，但其目标又高于一般生活，是更有目的性地维护健康生命的活动。在《神农本草经》中，与养生相关的功效术语有轻身，延年（或耐老、增年、长年等），肥健（或长肌肉），耐饥（或不饥等），不老，聪耳，明目，安神（或安魄、强魂、安心），益智（或聪慧、增智慧、聪明、强志、不忘），好颜色（或面生光华）等。另外还有“神仙”之效，这属于道家观念的影响，也可理解为身形轻快的健康状态。
    如今，国家出台了《可用于保健食品的物品名单》《既是食品又是药品的物品名单》《保健食品禁用物品名单》，某种意义上是当代针对养生保健而言的上品、中品和下品药。可见药食同源的理念从古到今都在实践中得到贯彻。

食物宜忌
     前面所说的是药物中不同品种在应用时要注意对人体的利害。同理，普通食物在食用时也一样要分辨利害，要避免“吃出来的病”。这在另一本古代中医名著《金匮要略》中有专门的讨论。这本书中的“禽兽鱼虫禁忌并治”和“果实菜谷禁忌并治”两篇，谈到非常丰富的食疗知识。其中说：“凡饮食滋味以养于生，食之有妨，反能为害。”意思是说饮食本来是养育生命的，但吃得不当，也会对生命有害，甚至有时问题还很严重。故说：“所食之味，有与病相宜，有与身为害，若得宜则益体，害则成疾，以此致危，例皆难疗。”

《金匮要略》谈到很多原则，如说：“肝病禁辛，心病禁咸，脾病禁酸，肺病禁苦，肾病禁甘。春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食肾，四季不食脾。”这些说法并不是绝对的禁忌，但提示了不同季节要避免吃某些类别食物的原则。还有一些具体的关于饮食卫生的经验，如说“诸肉及鱼，若狗不食，鸟不啄者，不可食”，“肉中有朱点者，不可食之”“梅多食，坏人齿”“梨不可多食，令人寒中”。
     不难看出，这些食物禁忌除了来自生活经验外，也体现了中药药性理论的指导，这是“药食同源”的又一体现。（瞭新社）