美国《国家利益》双月刊网站近日刊登一篇题为《美国海军的“虎鲸”无人潜航器——将在水雷战中改变游戏规则的武器》的文章，作者是丽贝卡·格兰特。文章编译如下：

美国海军新型“虎鲸”无人潜航器的大小相当于一辆卡车，它可能成为一种快速发挥威慑作用的军事装备。

“虎鲸”超大型无人潜航器是一艘51英尺（约合15米）长的自主潜艇，能够执行布雷等秘密任务。第一艘“虎鲸”潜航器于2023年开始测试。上月底，第二艘“虎鲸”在南加州海岸附近海域下水，并进行海上验收测试。

两艘“虎鲸”并排出现，散发着神秘且充满威胁的气息。海军正在对几种无人潜航器执行各种任务的情况进行评估，其中包括“蝠鲼”等大型装备。但是，没有哪个无人潜航器的尺寸和军事能力能与“虎鲸”媲美。而且它的出现正当其时，因为海军正努力在数年内达到高度战备状态。

如果海军作战部长莉萨·弗兰凯蒂认真考虑增强美国海军实力，那么“虎鲸”是一个不错的选择。在时间紧迫的情况下加快大型舰船的生产几乎是不可能的。只有少数几个海军项目能够加快速度，在数年内大批量交付产品，其中之一就是“虎鲸”。

这个项目是应美国印度洋-太平洋司令部提出的建造水下布雷船的紧急需求而启动的。波音公司2019年签下合同，2023年推出首艘“虎鲸”原型器。在加利福尼亚州的亨廷顿比奇，还有4艘“虎鲸”正在建造中。“虎鲸”的紧急生产线将使海军能够迅速增加这种潜航器的数量。

柴油动力“虎鲸”潜航器几乎相当于一辆18轮卡车的大小，有34英尺的空间专门用于搭载有效载荷。不妨把“虎鲸”看成是一辆巨型水下卡车，可以执行各种任务，而且据称航程可达6500海里。它是美国海军迄今为止最大的无人潜航器。最近的试验显示，这种潜航器可以自主行动48小时，覆盖120多海里范围。

“虎鲸”无人潜航器在威慑方面有多种用途。如果出现危机，每艘“虎鲸”都将配备秘密布放水雷的装备。

同样重要的是，美国海军说，“虎鲸”可以执行复杂的海底布雷任务，否则这一任务将由载人潜艇执行。“虎鲸”具有长续航能力，这使它能够在充满挑战的海底环境进行长时间的自主操作。它的成本也远远低于载人平台。

“虎鲸”还具有其他可能用途，比如猎杀潜艇。美国的战略是依靠水下优势来削弱别国的常规能力和核潜艇能力。“虎鲸”能够协助潜艇部队，从而让载人潜艇执行其他任务。（瞭新社）